Kataragama est le plus œcuménique des lieux saints du Sri Lanka. A l'intérieur d'une enceinte, autour d'un temple dédié à son dieu homonyme. Il y a plusieurs sanctuaires hindous - une église - deux mosquées et Kiri Vehera Dagoba. C'est un centre de culte et de pèlerinage depuis plus de 2000 ans.

Kataragama est l'une des quatre divinités protectrices des Cinghalais, pour les Tamouls il est Murugan autre nom de Skanda, le fils de Shiva et frère de Ganesha. Les deux religions ont des légendes racontant comment le dieu est venu sur l'île pour combattre les Asuras, les ennemis des dieux. Là-bas, il est tombé amoureux de Valli Amma, la fille d'un chasseur dont il a fait sa seconde épouse. EN TANT QUE tel, Kataragama est vénéré sous deux formes : en tant que guerrier ardent et en tant qu'amant. Dans le complexe actuel, sa lance a été placée dans un sanctuaire et il y a un temple dédié à Valli Amma. Une fois par an, lors du nouveau moob en juillet/août leur mariage est célébré avec processions et offrandes.